El mort\u00edfero virus H5N1 de la gripe aviar se propag\u00f3 con m\u00e1s agresividad que nunca entre las aves silvestres y los mam\u00edferos marinos desde su llegada a Sudam\u00e9rica en 2022, lo que aumenta el riesgo de que se convierta en una amenaza mayor para los seres humanos, seg\u00fan las entrevistas con ocho cient\u00edficos.
\u00a0\u00a0 M\u00e1s preocupante a\u00fan es la evidencia de que la enfermedad, antes limitada en gran medida a las aves, parece estar extendi\u00e9ndose entre los mam\u00edferos. Esta cepa ya mat\u00f3 a un pu\u00f1ado de delfines en Chile y Per\u00fa, a unas 50.000 focas y leones marinos en las costas y al menos a medio mill\u00f3n de aves en toda la regi\u00f3n.
\u00a0\u00a0 Para confirmar la transmisi\u00f3n de mam\u00edfero a mam\u00edfero, los cient\u00edficos probablemente tendr\u00edan que probar las infecciones en animales vivos.
\u00a0\u00a0 “Es casi seguro que ha ocurrido”, dijo Richard Webby, vir\u00f3logo del Hospital Infantil St. Jude de Memphis, Tennessee, quien a\u00f1adi\u00f3: “Es bastante dif\u00edcil explicar algunas de estas grandes infecciones y muertes sin que haya propagaci\u00f3n de mam\u00edfero a mam\u00edfero”.
\u00a0\u00a0 La cepa apareci\u00f3 en docenas de especies de aves, incluidas algunas migratorias, que pueden propagarla m\u00e1s all\u00e1 de la regi\u00f3n, dijeron los cient\u00edficos a Reuters.
\u00a0\u00a0 A medida que aumente el cambio clim\u00e1tico, los animales se ver\u00e1n obligados a desplazarse a nuevos territorios, mezcl\u00e1ndose entre s\u00ed de nuevas formas y posiblemente aumentando las oportunidades de que el virus siga mutando.
\u00a0\u00a0 “Es cuesti\u00f3n de tiempo que se detecte la primera cepa sudamericana en Norteam\u00e9rica”, afirm\u00f3 Alonzo Alfaro-N\u00fa\u00f1ez, ec\u00f3logo viral de la Universidad de Copenhague.
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Riesgo humano.
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La creciente preocupaci\u00f3n llev\u00f3 a los 35 pa\u00edses de la Organizaci\u00f3n Panamericana de la Salud (OPS) a convocar a expertos y funcionarios sanitarios regionales a una reuni\u00f3n esta semana en R\u00edo de Janeiro.
\u00a0\u00a0 El grupo planea poner en marcha la primera comisi\u00f3n regional del mundo para supervisar los esfuerzos de vigilancia y respuesta a la gripe aviar, seg\u00fan dijo a Reuters un funcionario de la OPS.
\u00a0\u00a0No se hab\u00eda informado de ello anteriormente.
\u00a0\u00a0 Desde que el virus se detect\u00f3 por primera vez en Colombia en octubre de 2022, se han conocido dos casos en humanos en el continente, uno en Ecuador y otro en Chile. Ambos se produjeron por la exposici\u00f3n a aves infectadas.
\u00a0\u00a0 Aunque esos pacientes sobrevivieron, la gripe aviar H5N1 es mortal para los humanos en aproximadamente el 60% de los casos en todo el mundo.
\u00a0\u00a0 Seg\u00fan los expertos, es poco probable que la Organizaci\u00f3n Mundial de la Salud eleve el nivel de riesgo para los seres humanos del actual “bajo” sin pruebas de transmisi\u00f3n entre humanos o mutaciones adaptadas a los receptores humanos.
\u00a0\u00a0 Los fabricantes de medicamentos, entre ellos GSK y Moderna, declar\u00f3 que est\u00e1n desarrollando vacunas contra la gripe aviar para humanos, y que tienen capacidad para producir cientos de millones de dosis en cuesti\u00f3n de meses utilizando las l\u00edneas de producci\u00f3n utilizadas para las vacunas contra la gripe estacional.
\u00a0\u00a0 Ralph Vanstreels, investigador de la Universidad de California en Davis que estudia las variantes sudamericanas del H5N1, afirma: “Estamos viendo que (el virus) da peque\u00f1os pasos evolutivos que a largo plazo se dirigen hacia una posible infecci\u00f3n humana”. Todos los a\u00f1os, la Pen\u00ednsula Vald\u00e9s de Argentina, en la costa atl\u00e1ntica, se llena de elefantes marinos que cr\u00edan a sus cachorros.
\u00a0\u00a0 El pasado noviembre, Vanstreels se encontr\u00f3 con una escena desoladora: cientos de cr\u00edas muertas y en descomposici\u00f3n en la playa. Los investigadores calculan que murieron 17.400 cachorros, casi todos nacidos en la colonia ese a\u00f1o.
\u00a0\u00a0 Seg\u00fan los cient\u00edficos, es muy improbable que todos esos cachorros hayan sido infectados por aves. Los cachorros suelen tener contacto s\u00f3lo con sus madres, lo que hace sospechar a los cient\u00edficos que es as\u00ed como se propaga.
\u00a0\u00a0 Vanstreels forma parte de un grupo de cient\u00edficos que trabajan para rastrear las mutaciones gen\u00e9ticas del virus en Sudam\u00e9rica.
\u00a0\u00a0 En un borrador publicado en el sitio web de los Centros para el Control y la Prevenci\u00f3n de Enfermedades de Estados Unidos, analizaron muestras de leones marinos, focas y aves de la costa de Pen\u00ednsula Vald\u00e9s. Comparando los genomas de estas muestras con los recogidos en Norteam\u00e9rica en 2022 y Asia anteriormente, el equipo identific\u00f3 nueve mutaciones nuevas.
\u00a0\u00a0 Las mismas mutaciones se encontraron en muestras recogidas en 2022 y 2023 en Chile y Per\u00fa, que tambi\u00e9n se vieron afectados por la mortalidad masiva de lobos marinos y aves.
\u00a0\u00a0 “Es la primera vez que este virus se adapta tanto a la vida salvaje”, se\u00f1al\u00f3 Vanstreels. “Est\u00e1 claro que algo ocurri\u00f3 en Per\u00fa y en el norte de Chile donde adquirieron estas nuevas mutaciones”.
\u00a0\u00a0 En el borrador del documento, los investigadores se\u00f1alaron que las mismas mutaciones estaban presentes en uno de los dos casos humanos del continente, un hombre de 53 a\u00f1os que viv\u00eda a una cuadra de la orilla del mar donde se congregaban las aves marinas.
\u00a0\u00a0 Los investigadores afirmaron que ese caso “pone de relieve la amenaza potencial que suponen estos virus para la salud p\u00fablica”.<\/p>\n","protected":false},"excerpt":{"rendered":"
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